Le Livre Ouvert

En 1849, à près de soixante ans, alors que sa figure déjà s?efface et que son récent échec à la Présidence de la République vient d?écorner sa gloire, Lamartine, dans une préface aux Méditations poétiques, confie sans gloriole inutile : « Je suis le premier qui ai fait descendre la poésie du Parnasse, et qui ai donné à ce qu?on nommait la muse, au lieu d?une lyre à sept cordes de convention, les fibres mêmes du c?ur de l?homme, touchées et émues par les innombrables frissons de l?âme et de la nature. » Et il est vrai que lorsque cette mince plaquette de vingt-quatre pièces paraît en 1820, une révolution s?accomplit avec elle. Loin de l?ancienne fabrique, dans cette forme neuve qu?est la méditation, la poésie tout à coup devient émotion. En elle s?expriment des sentiments et des passions qui font rêver, des vérités qui agrandissent l?âme, et dans la simplicité d?un monde épuré mer et mon-tagne, lac et vallon ? une expérience personnelle s?affirme, où peut se retrou-ver la communauté des lecteurs : « D?un jour à l?autre, écrit Sainte-Beuve, on avait changé de climat et de lumière, on avait changé d?Olympe : c?était une révélation. »