Le Livre Ouvert

À la fin du XIXe siècle, le mythe de Salomé suscite chez les artistes une fascination à nulle autre pareille : la princesse de Judée, qui incarne la femme «naturelle, c est-à-dire abominable» selon le mot de Baudelaire, devient une figure majeure de l imaginaire décadent, inspirant indifféremment peintres, poètes et romanciers. De cette danseuse fatale, Wilde donna dans Salomé (1893) l une des interprétations les plus marquantes de l histoire de la littérature. La tension croissante de ce drame en un acte traduit la montée du désir monstrueux de Salomé, la fille d Hérodias, pour le prophète Iokanaan. Cruauté, sacrilège, étrangeté et érotisme se mêlent dans cette pièce dont Mallarmé salua les «perpétuels traits éblouissants», et dont Pierre Loti a pu dire : «C est beau et sombre comme un chapitre de l Apocalypse.»